Целых два происшествия!Они напали на него вдвоём и без предупреждения, задействовав самое мощное оружие. Воительница Наксит и Ксемондро Всемогущий ещё не знали, что Хондарк стал гораздо сильнее. Так что, схватка была практически на равных - двое сильных против одного очень сильного. Бились долго и ожесточённо, не жалея друг друга... Ибо бывшие король и королева Тёмного Королевства никогда не прощали отступников, а Хондарк уже давно собирался бороться против представителей оного, тем более, таких опасных. И теперь ему наконец-то выпал шанс избавить человечество аж от двоих представителей зла на этом свете. Поэтому Хондарк был столь же беспощаден, как и они. Что, впрочем, не помешало Воительнице Наксит изо всех сил забить его плёткой до крови, а Ксемондро Всемогущему - применить карающий зелёный луч, выворачивающий кости и мышцы. Обычно этот луч использовался для пыток. Хондарк упал на землю, израненный и вымотанный, тело совершенно не слушалось его... Наксит склонилась над ним, весьма довольная своей победой:
- Ну, и кто-то ещё сомневается, что Тёмное Королевство сильнее кого бы то ни было? Да! Сильнее нас быть невозможно! Так что, глупо было пытаться восстать против нас... А потому - подыхай, размазня!
- Великая Наксит, к чему вам изъясняться с без пяти минут трупом? - недоумевал Ксемондро Всемогущий. - Он всё равно вас не понимает... процесс отмирания мозгов уже пошёл, я думаю. Вскоре он начнёт разлагаться. А потому - предлагаю поскорее уйти отсюда, а то вот-вот начнёт вонять.
- Да, пожалуй, ты прав. Пойдём, доложим Его Величеству, что справились, и Хондарк мёртв.
"Вот оно что?! - Хондарк отнюдь не был мёртв, он был в сознании и всё слышал. - Значит, они напали... по его приказу? Нет, я должен их остановить! Пусть он не думает, что так просто добьётся своего!"
Хондарк слегка приподнялся с земли, совсем немного, чтобы только разглядеть, куда направляются Наксит и Ксемондро. Они не смотрели на него. Сосредоточившись из последних сил, Хондарк принялся сверлить их взглядом, представляя нечто...
- Это вы сейчас будете мертвы! - выкрикнул он. Оба бывших правителя обернулись - и в тот же миг их тела пронзили два ослепительных луча. В следующую секунду на их месте застыли два мраморных изваяния. Хондарк поспешно оглядел их, чтобы убедиться, что всё получилось, как надо, и, не в состоянии больше держаться, рухнул на землю и остался там лежать неподвижно. Вся его одежда была исполосована разрезами, как и тело... Из ран сочилась кровь, на лице тоже было несколько порезов. Но Хондарк был жив, хоть со стороны и казался, как выразился Ксемондро, без пяти минут трупом. Пошевелиться у него не было сил, сознание тоже медленно отключалось...
"Нет, я не должен умереть вот так, прямо сейчас! А как же Тинна? Она ведь надеется увидеть меня живым... Что с ней будет, когда... И что ей скажет этот мерзавец? Тинна... бедная, милая девочка!.. Как она там сейчас? Догадывается ли она, что тут произошло?" - Хондарк попробовал своими мыслями нащупать мысли Тинны где-то там, далеко... Это удалось бы ему легче всего, если бы Тинна в этот момент тоже думала о нём, но попробовать всё равно можно. И тут он вдруг услышал, как она... кричит от боли. Мысленно, конечно же, а возможно, не только мысленно.
- Тинна?! Что с тобой, что?! Тебя пытают? - Хондарк встрепенулся от ужаса и попытался приподняться, но у него не получилось. - Нет, это... недопустимо! Я должен жить... я должен быть рядом... Тинна, держись! Я... сейчас буду рядом! Я смогу встать и помочь тебе!
Хондарк не понимал, находится ли он ещё в сознании, или же бредит. В его мозгу пульсировала лишь одна мысль экстренной важности: "Тинна в беде, надо быть рядом, надо попасть к ней..." Вскоре у Хондарка перед глазами замелькали какие-то быстро движущиеся картинки, небо закружилось над головой, и он окончательно потерял сознание, в последний момент успев почувствовать, что земля под ним превратилась во что-то неровное или ступенчатое.
На дороге, где только что лежал израненный чародей, теперь лишь краснело несколько пятен пролитой крови... Он исчез из города.
После того, как Амарель оставил Тинну одну, она принялась осматривать себя в зеркало, чтобы понять, как она выглядит, и, главное, сколько примерно ей может быть лет.
"Ух ты, а я, пожалуй, неплохо выгляжу! - Тинна улыбнулась. - Правда, маленькая ещё... Ну да, судя по тому, что я ходила в школу... это вполне логично. Хотя, мне почему-то казалось, что я чуть-чуть постарше... лет четырнадцать так... с чего бы это? Ах да, я же жрица Кальфандры! По-моему, Амарель что-то говорил, что для этого нужно подрасти... а потом - наоборот, что мой возраст не будет этому помехой. Кажется, так..."
Её размышления вдруг прервал какой-то шорох за дверью, на крыльце. Тинна вздрогнула от неожиданности, а потом тихонько подкралась к двери, прислушиваясь - вдруг там что-то страшное? Но нет, вроде, тихо...
- Кто там? - громко произнесла она, чтобы, если за дверью всё же кто-то есть, мог обнаружить себя. Но никто не отвечал. Тогда Тинна собралась с духом и, открыв дверь, вышла на крыльцо... И тут же чуть не остолбенела от неожиданности: на ступеньках лежал труп. Ну, или не труп, но явных признаков жизни он не подавал.
- О Кальфандра! Что это?! Откуда... это здесь?! Кто-то только что перетащил его сюда и скрылся! - Тинна с ужасом рассматривала лежащего на ступеньках молодого человека, лицо и одежда которого были перепачканы в крови. - Он... мёртв? Его убили?! - на мгновение Тинне показалось, что ей уже доводилось испытывать этот ужас по поводу чьей-то смерти, и она бросилась к раненому, почему-то очень надеясь, что он ещё жив. И оказалась права! Незнакомец не был мёртв, он хрипло дышал, но был без сознания. Тинна наклонилась, чтобы рассмотреть его.
"Так, он живой... правда, выглядит странновато - лицо какого-то неестественного цвета, и костюм... Может, он актёр, и пострадал, когда играл роль на сцене или в кино? Как бы там ни было, ему надо поскорее помочь". - Тинна осторожно приподняла голову потерпевшего, обхватила его за плечи и медленно поволокла в дом. Оставив его лежать на полу (так как поднять и уложить его на диван у Тинны не хватило сил), она принесла миску с водой и несколько полотенец, чтобы промыть его раны и сделать повязки. И тут незнакомец вдруг слегка пошевелился, хрипло вздохнул и еле слышно произнёс:
- Тинна...
- Да, я... - она вдруг осеклась. - Ты меня знаешь?
- Тинна... ты жива? Тебя... мучили? - похоже, раненый бредил.
- Меня мучили? Нет, нет... это тебя, похоже, мучили. Сейчас я тебе помогу, ты только потерпи. Пить хочешь? - взгляд Тинны случайно упал на стоящие на подносе чашки, в одной был почти нетронутый чай. - Вот, попей... он ещё тёплый. - она поднесла чашку к его губам. - сейчас я обработаю твои раны, постелю тебе что-нибудь потеплее, и ты отдохнёшь. А потом я тебе что-нибудь поесть приготовлю.
- Нет... некогда! Нам нужно спрятаться! Я сам себя вылечу, не волнуйся. Главное - скрыться от него, и как можно скорее.
- От кого? Зачем прятаться? Тебя кто-то преследует? За тобой кто-то гнался, да?
- Нет... я не убегал, я честно сражался. Тинна, помоги мне подняться - и будем думать, что делать. Надо бы... где-нибудь запереться, а то я сейчас не смогу наложить чары.
- Не знаю, какие уж там чары... а вот запереть дверь действительно надо, а то ветер дует! - Тинна поспешила запереть входную дверь. - Ладно, ты пока не говори ничего. Потом, когда отдохнёшь и будешь чувствовать себя лучше, вот тогда всё и расскажешь. А сейчас - приготовься, я тебя раздевать буду и раны перевязывать. Надо будет ещё бинты найти, а то полотенец тут явно не хватит...
Пока Тинна ухаживала за пострадавшим Хондарком, день незаметно сменился ночью, и Тинна вдруг поняла, что совсем забыла о службе.
"Кошмар какой! Я ведь сегодня собиралась читать проповедь о Кальфандре... Какая же я безответственная! Ну ладно, тогда завтра. Кто же знал, что я на него наткнусь? Не могу же я просто так оставить его умирать!"
- Вот что... кстати, как тебя зовут? В общем, ты тут лежи под одеялом, если что-то понадобится - позовёшь меня. Утром я тебя покормлю, а потом мне надо будет кое-куда уйти. Никуда не убегай, пока я не вернусь, понял?
Что?! - Хондарк с недоумением посмотрел на Тинну, но похоже, она говорила совершенно серьёзно. - А, да... конечно, понял. Никуда не уйду.
"Что же такое?! Почему Тинна так говорит? Она... и в самом деле, не помнит меня? Или только делает вид? Может, всё дело в том, что Амарель подслушивает её мысли? В таком случае, придётся подыграть ей и... скажем, выдать себя за кого-то другого. Чтобы Амарель меня не узнал, если вдруг что. Что же здесь произошло?.. Я должен это выяснить! Я хорошо помню, что Тинне было плохо. Она была в отчаянии и напугана. Она... кричала, что боится, что никогда меня больше не увидит, вот что я слышал! Так что же случилось? Тут что-то явно не так... Но я разберусь, в чём дело, и спасу Тинну! Когда отдохну и буду в состоянии действовать..."